시대를 초월한 명화에는 다양한 이야기가 숨어있다. 그 이야기들을 잘 살펴보면 그 시대의 사회상과 그 시대를 살았던 사람들의 일상을 엿볼 수 있다. 이러한 일상에는 의, 식, 주 등 여러 이야기가 있지만 그 중에서도 먹는 것만큼 우리의 흥미를 끄는 이야기 소재는 없을 것이다.
지금처럼 음식이 발달하지 않은 옛날에도 먹는 것에 대한 관심은 아주 컸다. 그들은 맛있어 보이는 음식이 차려진 식탁, 맛있게 음식을 먹는 모습 등을 그림으로 남겼다. 이 책에서 보여주는 그림들을 보는 것만으로도 흥미를 더해주고, 당장 그림 속으로 들어가 먹어보고 싶게 만든다.
게다가 동양과 서양은 인종이 다르고 살아온 역사가 다른만큼 식생활에도 큰 차이가 있다. 주식으로 먹는 곡식만 봐도, 동양에서는 쌀을 먹지만 서양에서는 밀을 먹는다. 이처럼 자연환경과 시대적 배경에 따라 먹는 음식들에도 차이가 많다.
이 책에서는 시대별, 지역별로 옛 사람들은 어떤 음식을 먹었고, 어떤 음식 문화를 이루었는지, 또 오늘날의 음식 문화와의 연결고리는 무엇인지 알아볼 수 있다. 음식 그 자체만이 아니라 음식이 가지는 상징성, 음식을 담는 그릇, 음식이 끼친 영향 등 폭넓은 주제로 다루기 때문에 나중에 교사가 되었을 때 수업시간에 활용해도 의미있는 책이 될 것이다.