정유정 장편소설 <28>은 3년 전에 읽었던 소설이다. 이 책의 내용이 지금의 코로나 상황과 닮아있어서 한번 더 읽고 싶다는 마음이 들어 읽게 되었다.


이 책은 가상도시인 화양시에서 어떤 개가 원인 모를 바이러스에 감염되며 시작된다. ‘빨간 눈 전염병’이라 불리는 이 바이러스는 심한 경우 2~3일 내에 죽음에 이르게 한다. 또, 인수공통전염병, 즉 동물이 사람에게, 사람이 동물에게, 사람이 사람에게, 동물이 동물에게 전염시킬 수 있는 병이다. 화양시(이 소설의 가상도시)에 이 바이러스가 퍼지고 정부에서는 결국 화양시를 봉쇄해버리고 만다.(198p) 화양시는 이 바이러스로 인해 엉망이 되어버리고 그 안에서 수많은 개들이 총을 맞으며 죽임을 당한다. (정유정 작가님께서 구제역으로 돼지를 살처분하는 것을 보고 이 소설을 쓰셨다고 한다. 돼지보다 우리에게 더 친숙한 강아지를 소재로 쓰셔서 소설을 읽으며 더욱 마음이 아팠다.) 이 책은 여러 시사점을 우리에게 남긴다. 다수의 국민을 위해 화양시를 봉쇄했던 것처럼 다수를 위한 소수의 희생은 정당한가 그리고 동물을 마구 죽이는 인간의 행동은 또 어떤가.


코로나 바이러스가 심각한 요즘이라, 3년 전 이 소설을 읽었을 때보다 훨씬 공감이 되었다. 책이 두꺼워서 읽기 쉽진 않지만 꼭 한번 시간 내어 읽어보라 권하고 싶다 !