천체 물리학을 재미있게 접해보고 싶다면 읽어보길 권하는 책이다.

칼 세이건의 '코스모스'를 읽어보고 싶었는데 책 두께에 압도되어 읽기를 포기하고 이 책부터 읽게 되었다. 빅뱅에서부터 플랑크시기, 4가지 힘, 쿼크, 렙톤, 보손, 물질-반물질, 수소와 헬륨 생성, 은하와 별 생성 등 우주의 생성과 존재에 관련된 비밀을 파악할 수 있다. 이러한 과정을 통해 천체 물리학과 조금 더 가까워지며 우주에 대한 지식들을 얻을 수 있게 된다.

그리고 이 책을 읽고 난 이후의 가장 큰 소득은 칼 세이건의 '코스모스'를 읽어볼 용기가 다시 생기게 되었다는 것이다. 칼 세이건의 '코스모스'를 읽어보고 싶으나, 책의 두께에 압도된 이들이라면 이 책부터 읽어보기를 바란다. 이 책을 읽고나면 우주에 대해 좀 더 알고 싶어지고 우주에 대해 더욱 관심을 가지게 되며 칼 세이건의 '코스모스'를 읽는 것에도 용기가 생길 것이다.

철학이 어려운 이들에게 강추하는 책
소설책인지 철학책인지 헷갈릴 정도로 어렵지 않은 철학책이다. 그렇지만 고대의 그리스 철학에서부터 현대의 실존주의 철학까지 거의 삼천년에 걸친 서양 철학사를 시간의 흐름에 따라 살펴볼 수 있는 실로 엄청난 책이다.

사실 본 책은 청소년을 위해 쓰여진 책이다. 철학 선생님인 저자가 청소년들의 비판능력, 분석능력 계발을 위해 쓴 책이다. 그러므로 청소년이 읽기에도 무리가 없는 책이기에 철학에 대해 어려움을 느끼는 이들도 이 책을 술술 읽을 수 있을 정도로 어렵지 않은 책이다. 처음 책을 접할 때에는 700페이지가 넘는 분량에 압도되기도 하지만 책장을 넘기다보면 어느새 소피와 함께 철학적 질문을 스스로에게 던지며 철학적 사유를 하고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

버림받은 아이를 국가가 양육하는 시스템이 구축된 미래 사회를 그리고 있는 책이다. 이 책에서는 센터에 입주하여 있는 아이들은, 아이 입양을 원하는 예비 부모들을 면접을 통해 결정한다. 부모가 아이를 선택하는 것이 아니라 '페인트'를 통해 아이가 부모를 결정하는 것이다. '페인트'는 부모 면접을 뜻하는 것으로 아이들은 이 '페인트'를 통해 부모를 결정 내린다.

이 책은 아이들의 시선에서 좋은 부모란 무엇일지에 대해 살펴볼 수 있는 책이다. 이 책이 말해주는 좋은 부모란 명령을 하는 부모가 아니라 반성을 할 줄 아는 부모, 질문을 할 줄 아는 부모, 그리고 자신의 부모에게 받은 상처를 자신의 자녀에게 다시 반복하지 않으려고 노력할 수 있는 부모임을 말해준다.

부모됨을 부모의 시선이 아닌 아이의 시선에서 바라볼 수 있는 신선한 책이다. 아이에게 좋은 부모란 어떤 부모일지 소설을 통해 고민할 수 있다는 것 또한 매우 신선하다.

도덕이론가와 윤리사상가들에 대해 한눈에 살펴볼 수 있는 책이다.

인지적 이론가에는 칸트, 피아제, 콜버그, 비고츠키 등을 제시하며 이들의 이론에 대해 상세하게 설명한다.
정의적 이론가에는 길리건, 나딩스, 호프만 등을 제시하며 이들의 이론에 대해 구체적으로 알아볼 수 있다.
행동적 이론가에는 소크라테스, 플라톤, 뒤르켐, 스키너, 반두라 등을 제시하며 이들의 이론에 대해 상세히 알 수 있다.
마지막으로 통합적 이론가에는 아리스토텔레스, 헤겔, 피터스, 리코나, 매킨타이어 등을 들어서 설명한다.

인지, 정의, 행동적 이론가, 그리고 마지막으로 인지, 정의, 행동을 통합한 이론가들에 대해 알아볼 수 있는 책으로 예비교사들에게 유용한 책이라고 생각한다. 학교 강의를 통해 한번쯤 듣고 공부해보았을 도덕이론가들과 이들의 사상에 대해서 조금 더 깊이 있게 들여다보고 학습하며 고민해볼 수 있는 책이다. 특히 철학, 윤리에 대해 지식을 쌓고 싶은 이들이라면 이 책이 매우 좋은 길잡이가 될 것이다.

소비지향적인 현대사회에 염증을 느끼는 이들이라면 읽어볼만한 책이라고 생각한다. 저자는 소유지향과 존재지향적 삶을 대비하여 인간이라면 후자를 지향해야 한다고 역설한다.

저자는 소유지향을 돈이나 권력, 명예 등에 대한 탐욕이 삶을 지배하는 것이라 말하며 소유지향적 사회를 비판한다. 그러므로 저자는 이런 사회가 아니라 창조적이고 존재 지향적, 생명 지향적 사회를 지향해야 함을 주장한다. 즉, 소유가 아니라 삶을 지향해야 한다는 것이다.

소비, 소유를 과시하며 소비를 통해 자존감을 얻고 기쁨을 얻는 경우가 많다. 나 또한 이런 경험들이 있다. 그러나 이렇게 얻은 자존감과 기쁨은 금세 사라질 자존감과 기쁨이다. 더 큰 소비, 더 큰 소유가 없으면 불만족스러워지기 십상이며 남의 소유, 남의 소비와 비교하여 남의 소유나 소비에 비해 내가 뒤떨어질 경우 실망하고 박탈감을 느끼기 마련이기 때문이다. 이런 경험이 있는 사람들이라면 이 책을 강권한다. 소유, 소비 지향이 아니라 존재 지향에 대해 깊게 생각해볼 수 있는 책이다.

미술에 관해 관심은 많지만 미술에 대한 지식이 없는 이들이라면 보면 좋을 책이다. 미술과 관련된 책들 중 가장 널리 읽혀지고 가장 유명한 책이 아닐까 싶다. 사실 책 두께로 독자를 위협할만큼 두꺼운 책이기도 하다. 하지만 미술사책이니만큼 작품들을 많이 살펴볼 수 있기에 책의 두께에 너무 위압감을 느끼지 않아도 된다.

선사시대의 원시 부족들의 동굴 벽화에서부터 시작하여 현대의 실험적 미술까지 한눈에 살펴볼 수 있는 책이다. 작품이 만들어진 시대와 작품의 양식, 작품의 작가, 작품과 관련된 일화 등을 알기 쉽게 정리하여 미술을 처음 접하는 이도 미술에 익숙해지고 미술과 친해질 수 있도록 만드는 책이다.

책의 두께에 너무 놀라지 말고 책장을 한장 한장 넘겨보며 읽어보다보면 언젠간 완독한 자신을 발견할 수 있을 것이다. 미술에 관심이 있는 이들이라면 이 책을 매우 추천한다.

살아가다보면 우울의 늪에 빠지는 때가 오기 마련이다. 이럴 때 자책하지 말고 이 책을 한번 들여다보길 권한다.

우울의 늪에 빠지면 생각은 꼬리에 꼬리를 문다. 매우 사소한 일에도 꼬리에 꼬리를 무는 생각으로 인해, 매우 사소한 일이 엄청나게 큰 일처럼 느껴지곤 한다. 하지만 생각보다 이것은 큰 일이 아니라는 것을 기억하자. 그저 이 꼬리에 꼬리를 무는 생각의 꼬리를 잘라내자. 그리고 밖으로 나가 사람을 만나자. 운동하자. 웃자. 웃음은 내가 행복하다고 뇌를 속일 수 있는 행위이다. 입꼬리를 올리고 미소를 지으면 뇌는 내가 행복하다는 착각에 빠지고 실제로 나는 기분이 좋아질 것이다. 계획을 세우자. 규칙적으로 생활하자.

이처럼 사실 뻔한 해결책을 제시해주는 책일 수 있으나 이 책은 값지다. 이렇게 사소하고 뻔한 해결책이지만 이 책을 읽으면서 알게 된 사소하고 뻔한 것들이 모여서 우울함은 점점 즐거움과 감사함, 안도감으로 바뀐다. 그리고 미소 짓게 된다.

'나치 전범인 아이히만'
아이히만의 재판 과정을 작가인 한나 아렌트가 참관하며 쓰여진 책이 바로 이 책이다.

사실 나치의 전범이라는 수식어를 보면 아이히만이라는 인물은 매우 무시무시한 악인처럼 느껴진다. 그러나 그는 너무도 평범한 한 인간이었다. 이 책은 소름 끼치는 악의 평범성에 대해 꼬집는다.

아이히만은 그저 시키는대로, 자신의 의무를 행했을 뿐이라고 말한다. 하지만 그가 행한 그 의무들은 무고한 이들의 죽음을 앗아가는 행위였으며 엄청난 악행들이었다. 그러나 아이히만이라는 한 인간은 너무 평범한 인간이었으며 그저 그는 진정한 사유를 하지 못했던 인간이었다. 그러나 이렇게 진정한 사유의 불능이 가져온 결과는 참혹함 그 자체였다. '사유하지 않는 것이 바로 악'이라는 것. 이것이 한나 아렌트가 우리에게 주는 메세지이다.

대니얼 카너먼의 '생각에 관한 생각'을 인상 깊게 본 독자라면 한번쯤 읽어보면 재밌을 책이다. '생각에 관한 생각'을 너무 재미있게 읽어본 사람 중 한 명으로서 '생각에 관한 생각'과 관련된 다른 책이 없는지 서치하던 중 읽게 된 책으로 '생각에 관한 생각'을 읽고 이와 관련되어 더 알고 싶은 것이 많은 독자라면 이 책을 읽어보길 바란다.

이 책을 통해 대니얼 카너먼과 아모스 트버스키의 생애에 대해 구체적으로 알아보며 그들의 연구 업적에 대해 상세히 알 수 있다. 대니얼 카너먼과 아모스 트버스키는 함께 일하고 함께 연구하였으나 둘의 성향은 극과 극이었다. 이렇게 극과 극인 두 천재가 만나 이루어낸 공동 연구는 행동경제학으로 발전하였고 이후 발간된 '생각에 관한 생각'은 행동경제학의 고전으로 널리 읽히고 있다.

기존의 경제학 패러다임을 뒤흔든 두 천재의 업적, 그리고 그 안의 여러 가지 인간적 이야기들과 희노애락이 담긴 책이다.

행동경제학의 지평을 연 대니얼 카너만의 책
이 책은 우리의 직관이 지배하는, 즉흥적인 시스템인 시스템1과 충분한 고민, 논리에 의해 신중하게 판단하고 결정내리는 시스템인 시스템2로 우리의 생각을 구분하여 설명한다.

이전까지의 경제학은 인간을 합리적이고 이성적인 존재로 생각하여 인간을 합리적이고 논리적 판단을 내리는 존재로 상정하였으나, 대니얼 카너먼과 아모스 트버스키에 의해 인간은 늘 합리적으로 행동하는 존재가 아니라 오히려 비합리적으로 판단하고 행동하는 경우가 많은 존재라는 것에 대해 차츰 알려지게 되었다. 대니얼 카너먼에 따르면 인간은 보통 시스템1의 지배를 받는 존재라는 것을 알 수 있다.

이 책의 퀴즈들을 풀어보면 내가 얼마나 비합리적인 존재인지, 내가 얼마나 직관에 의존하여 판단을 내리는지 뼈저리게 깨닫는다. 이를 깨닫고 나의 판단 시스템을 개선하고자 노력할 수 있게 된다는 것만으로도 이 책을 읽는 가치가 충분하다고 생각한다.

ps. 평소 자신이 정말 합리적이고 논리적인 존재라고 생각하는 이들이라면 이 책을 반드시 읽어보길 바란다. 그 생각이 얼마나 터무니 없었는지 알 수 있게 될 것이다

테플류도프는 제정 러시아의 젊은 귀족으로 상류층의 삶을 살고 있다. 그의 유린 이후 타락의 길에 빠진 카츄사는, 힘든 삶을 전전하다 살인절도 혐의로 기소되어 재판장에 서게 된다. 테플류도프는 배심원으로 재판장에서 카츄사를 재회하게 되고, 카츄사의 유죄를 확신하는 이들에 맞서 카츄사를 옹호하고자 하였으나 자신의 안위를 우려하여 카츄사를 돕지 못하고 그로 인해 카츄사에 대해 죄책감을 가지며 카츄사에게 용서 받고자 한다.

시베리아로 보내지는 카츄사를 따라 테플류도프도 시베리아로 떠나며 시베리아로 가는 과정 속에서 카츄사를 돕고, 카츄샤 주변의 힘든 이들을 도우며 카츄샤와 함께 과거의 잘못을 뉘우치고 이전의 삶과는 다른 새 삶을 추구한다. 이들은 다른 이들에게 봉사하며 살아가는 삶을 살고자 한다. 이렇게 그들은 영혼의 부활을 이루게 된다.

이 책은 사실 읽기 쉬운 책은 아니었다. 장편소설인데데가 러시아 소설 특성상 인물의 이름을 인식하기가 너무 힘들고 하나의 인물인데 여러 가지 애칭들이 있어서 이름 파악하는 것이 더더욱 힘들었다. 하지만 주인공들이 내면의 성숙과 영혼의 부활을 이루어나가는 과정을 살펴보며 책을 통해 내적으로 한층 성숙해질 수 있는 책이기에 이 책을 추천한다.

꿈을 사고 팔 수 있다면 어떤 꿈을 살까?
이 책은 주인공이 꿈 백화점에 취뽀하여 꿈 백화점의 신입 직원으로 고군분투하는 책이다. 꿈 백화점에서 손님들은 저마다에게 맞는 꿈을 사간다. 원한다고 아무 꿈이나 가져갈 수 있는 것은 아니다. 백화점의 책임자가 손님에게 맞는 꿈을 가져다주기도 한다.

꿈 백화점에서 가져간 꿈을 통해 사람들은 트라우마를 이겨낼 힘을 얻기도 하고, 살아갈 용기를 얻기도 한다. 평소 대수롭지 않게 생각했던 꿈, 그리고 수면에 대해 생각해볼 수 있게 하는 책이다. 그리고 한번 책을 읽으면 술술 읽히는 책이기에 책읽기를 힘들어하는 이들도 수월하게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다. 그러므로 책을 읽고 싶은데, 그 시작이 망설여지는 이들에게 추천하고 싶은 책이다. 두시간도 안 걸려서 완독한 나의 모습을 보여 뿌듯해할 수 있을 것이다.

국가 권력이 국민을 통제하고 국민의 정신까지 지배하며 부모 자식의 관계까지도 국가 권력이 좌지우지하여 부모가 자식을 고발하고 자식이 부모를 고발하게 만드는 디스토피아를 보여주는 책

"빅브라더가 당신을 주시하고 있다." 국민들은 거대 국가 권력을 상징하는 빅브라더의 손아귀에서 한시도 벗어날 수 없으며 국민들이 있는 모든 곳에 텔레스크린이 작동하고 있어서 나의 일거수일투족이 감시 당하며 감시에서 더 나아가 국가 권력이 나의 생각과 사상을 지배하고 세뇌하는 사회를 그리고 있는 책이다. 이 책의 주인공은 사회 체제 전복을 꾀하지만 체제에 대한 그의 대항은 너무도 무력하게 끝이 난다.

국민이 국가 권력을 주시하고 경계하지 않는다면, 국가 권력이 국민을 지배하고 감시하고 통제하는 사회는 이 소설 속에서만 존재하는 것이 아니라 실제로도 충분히 존재하게 될 수 있을 것이다. 그러므로 빅브라더가 우리를 지배하는 사회가 되지 않도록 경계해야 한다는 것에 대해 깊이 생각해볼 수 있도록 하는 책이었으며 현 시대에 읽어볼만한 가치가 충분한 책이라고 생각한다.

아내를 모자로 착각한 남자
책 제목만 보아선 책을 소설책으로 착각하기 쉽다. 하지만 이 책은 전적으로 실화를 바탕으로 쓰인 책이며 신경학자인 작가가 직접 마주한 환자들의 기록을 책으로 엮어낸 것이다.

아내를 모자로 착각할 수 있는가? 인간의 뇌 기능에서 문제가 생긴다면 충분히 가능한 일이다. 이 환자 이외에도 다양한 환자들이 등장한다. 이들은 뇌기능의 문제로 인해 저마다 크고 작은 문제들을 마주한다. 뚜렛 증후군, 잭슨 증후군 등 여러 증후군들을 겪는 환자들에 대해 살펴볼 수 있다.

작가는 환자들의 상태를 호전시켜주고자 약물 치료와 상담 치료를 병행하며 환자들의 상태를 점차 나아질 수 있도록 돕는다. 이 과정에서 치유 받는 것은 비단 환자들 뿐만 아니라 이 책의 작가, 더 나아가 이 책의 독자들일 것이다. 담담하게 써내려간 책을 보면서 책에 등장한 환자들에 대한 선입견, 편견은 점차 옅어지고 환자들을 대하는 담담하면서도 따뜻한 작가의 시선을 독자들도 그대로 가지게 된다.

미래는 유토피아일까 디스토피아일까?
올더스 헉슬리가 '멋진 신세계'에서 그리는 미래 사회는 가난도 실업도 경제위기도 존재하지 않고, 전쟁도 질병도 없는 풍요로운 사회이다. 바로 유토피아가 아닐까.. 하지만 이렇게 유토피아처럼 보이는 사회의 이면을 살펴보면 실상은 소름 끼치는 디스토피아가 따로없다.

기술의 발달로 인간은 늙지 않고 인간의 부정적 감정은 약물 하나면 해결되는 사회. 이 사회는 사실, 국가 권력이 국민을 완벽하게 장악하고 통제하여 인간의 정신은 물론 인간의 유전자까지 국가가 통제하는 사회이다. 유전자의 조작을 통해 국가가 인간을 생산해내는 사회. 그리고 애초에 계층 이동이 불가능하여 계층 이동에 대한 열망을 찾아볼 수 없는 사회. 그러므로 하위층은 애초에 지성이 제거된 사회가 이 책에서 나타나는 미래 사회의 모습이다.

국가 권력과 늙지 않는 인간, 국가의 인간 통제, 국가의 인간 생산에 대해 많은 생각을 해볼 수 있게 하는 고전이다.

에밀 졸라의 대통령을 향한 서신
그 유명한 드레퓌스 사건을 공론화시킨 서신이며 결국 무고한 드레퓌스의 결백을 밝히게 된 계기가 된 서신이다. 이 서신을 책으로 엮어 이 책은 지금까지도 필수 고전으로 꼽힌다.

드레퓌스는 유대인 장교로, 다른 고위 장교들의 모함으로 인해 독일 스파이라는 누명을 쓰게 된다. 그러나 에밀 졸라의 공론화로 인해 결국 드레퓌스의 결백이 드러날 수 있게 된다.

진실을 당당하게 말할 수 있는 용기에 대해 생각해보게 하는 책이다. 과연 나라면 진실을 말할 수 있을까? 에밀 졸라는 이 고발 이후 굴곡진 인생을 살다가 의문의 사고로 죽게 된다. 이 고발 이후 그는 망명하는 삶을 살다가 의문의 질식사를 당한다. 그렇기에 진실 앞에 설 수 있는 용기, 진실을 당당하게 말할 수 있는 삶에 대해 더더욱 고민하게 하는 책이다. 그러나 에밀 졸라는 자신의 삶을 후회하지 않을 것이다. 그는 "진실은 행진해오는 중이며 그 무엇도 그것을 막을 수 없다."고 하였다. 무엇도 막을 수 없는 진실을 밝힐 수 있는 삶. 그것이 졸라에게 값진 삶이었을 것이다.

본 책은 기초 화학, 이론 화학, 무기 화학, 유기 화학, 고분자 화학으로 화학을 다섯 가지의 분야로 나누어 광범위한 화학에 대해 말해준다. 기초 화학 부분에서는 화학이라는 학문의 기초에 대해 알 수 있다. 이론 화학에서는 중요한 화학 이론들에 대해 알 수 있다. 무기 화학에서는 주기율표를 중심으로 하여 원소를 분류하고 나열하는 원리 등에 대해 알 수 있다. 유기 화학에서는 유기 화합물의 세계를 살펴볼 수 있다. 마지막으로 고분자 화학에서는 고분자 화합물의 세계를 들여다본다.

화학은 어렵게 느껴지지만, 사실 우리는 모두 화학과 관련되어 있다. 그렇기에 화학에 대해 배우는 것은 필수적이라고 생각한다.

화학이 힘들고 어려웠던 사람들에게 추천하는 책이다. 특히 본 책의 경우 실생활의 예시를 들어 독자들이 화학에 대해 조금 더 친숙해질 수 있도록 하며 독자들의 흥미를 이끌어낸다.

다윈의 진화론 이후 현대 진화론 논쟁은 아직도 진행중이다. 적응, 이타성, 진화 속도와 양상 등 여러 가지 이슈에 대해 학자들은 합의에 이르지 못하고 논쟁하고 있다.

본 책은 해밀턴 박사의 죽음 이후 박사의 장례식에서 도킨스와 굴드 등의 진화론의 대가들이 한 식탁에 모여 두 측으로 나눈 논쟁을 나눈다는 가정으로 진행되는 책이다.

진화생물학계를 양분한 대가 리처드 도킨스와 제이 굴드의 진화론에 관련된 논쟁을 조금 더 재미있게, 그리고 친숙하게 알아볼 수 있는 책이다.

진화론에 관심이 있다면 이 책을 추천한다. 다소 어렵게 느껴질 수도 있는 현대진화론의 두 측의 논쟁에 대해 흥미롭게 다가가는 책이다.

끊임없는 성취, 경쟁을 부추기는 이 사회에서 인간에게 불안이라는 감정은 빠져나올 수 없는 늪과도 같다. 오늘도 우리는 타인과 나를 비교하며 타인의 성공을 부러워하고 질투하며 타인의 인정을 바라며 끊임없이 불안해한다.

이 불안에서 빠져나올 수 있는 방법은 없을까? 책의 저자는 불안을 치유하고 불안에서 빠져나올 수 있는 방법들을 제시한다. 철학, 예술, 종교, 보헤미안의 정신, 그리고 외부의 시선에서 조금 멀어질 것.

나라는 존재를 타인의 인정을 통해 만들어낸 것이 아닌지 생각해볼 수 있는 책이다. 타인의 인정 없이도 나는 존재할 수 있다. 성공한 타인과 나를 비교하지 말자. 타인의 인정을 바라며 자학하지 말자. 그래도 이따금 타인의 시선들로 인해서 다시 불안해진다면 내면의 목소리에 다시 귀를 기울여보자.

자존감이 떨어지고, 타인과 나를 계속 비교하게 되고, 나라는 존재가 하찮게 느껴질 때 읽어보면 좋은 책이다. 이 책을 읽고 나면 남들의 인정과 남들의 시선으로 만들어진 '나'가 아니라 진짜 '나'에 대해 생각해볼 수 있게 된다. 힘들 때 꼭 읽어보길 바라는, 개인적으로 강추하는 책이다.

왜 발달된 문명이 있는가하면 발달하지 못한 문명이 존재하는가?
왜 아프리카 대륙은 유럽의 식민지가 될 수밖에 없었으며 지금까지도 발전을 이루지 못한 경우가 많은 것인가? 이는 인종의 우열에 의한 것인가?

이 모든 의문에 대한 답을 이 책에서 찾을 수 있다. 문명의 발달 차이는 인종의 차이에 기반한 것이 아니다. 유럽인들이 우수한 지능을 가진 우수한 민족이여서 유럽이 발전한 문명을 가진 것이 아니며 아프리카 대륙이 발전하지 못한 것 또한 인종의 문제가 아니라는 것이다. 문명의 확산과 발달의 문제는가축화, 작물화에 유리한 환경을 가졌는지, 남북 축인지 동서 축인지 등 환경적 요인에서 기인한다.

민족마다 역사가 다르게 진행된 합리적 이유에 대해 알고 싶다면 이 책을 추천한다. 민족마다 역사가 다르게 진행된 것은 인종적 차이 때문이 아니라 환경적 차이 때문이라는 것에 대해 알 수 있을 것이다.