학교란 무엇인가를 읽게 된 동기는 제목에 끌려서 읽고 싶었다. 학교를 이 책에서는 어떻게 정의하는지 궁금하였다. 이 책에서 가장 흥미롭게 보았던 부분은 칭찬에 관련된 부분으로 칭찬이 오히려 아이들에게 부정적인 영향을 줄 수도 있다는 것이 그 내용이었다. 실제로 빨간 방 파란방에 아이들을 나누어 문제를 풀게 하는 실험을 하였는데 빨간 방 아이들에게는 문제를 풀 때 ‘잘한다 머리 좋네’ ‘이런 어려운 문제를 풀다니 똑똑하구나’와 같은 칭찬을 들었고 파란 방 아이들은 ‘어려운 문제를 풀기 위해 끝까지 노력하는구나’ ‘중간중간 어려운 문제도 있었는데 침착하게 잘 푸네’와 같은 칭찬이라기보다는 노력에 대한 긍정정인 말을 들었다. 놀랍게도 그 다음 난이도가 다른 문제를 선택하라고 하였을 때 칭찬을 들은 아이들은 비슷한 수준의 문제를 선택하였고 다른 방 아이들은 더 고난이도 문제를 도전하려고 선택하였다. 이와 같이 잘못된 칭찬은 오히려 학생들의 성장에 해가 된다는 것을 여러 가지 실험을 통해 알게 되어 흥미로웠다. 실제로 교육 심리학자 에들러는 칭찬을 하지 않아야 한다고 주장한다. 처음에 에들러에 관한 책을 읽었을 때는 도저히 이해할 수 없었지만 이 책을 읽으니 이해가 되었다. 에들러가 말한 칭찬은 잘못된 칭찬이였던 것이다. 이 책에서도 칭찬을 하려면 제대로 결과보다는 과정에 맞추어 칭찬하고, 본 것을 그대로 따뜻한 시선으로 바라보는 것이 가장 필요하다고 말한다. 초등학교 선생님들은 대체로 고등학교 선생님들보다 더 많은 아이들에게 칭찬을 한다. 이러한 상황에서 칭찬이 독이 될 가능성이 높다는 것을 아는 선생님들이 많아 아이들이 올바르게 결과에만 연연해 하지 않도록 되었으면 좋겠고 훗날 내가 선생님이 된다면 나는 제대로 된 칭찬을 통해 아이들이 자신의 도전이나 내면으로부터 자신감을 얻게 할 것이다.