" 아 선생님 대체 역사(사회)는 왜 공부하는 건지 모르겠어요!! "

가끔 중고등 과외를 가면, 시험기간 때마다 듣는 소리다.
과외 학생들에게는 사회도 역사도 직접 가르치진 않지만,
그런 말을 들을 때마다 마음 한 켠이 답답하고 우울해진다.

대체 이 재밌고 중요한 과목을 학생들은 왜 싫어하는 것일까.
학생들이 교과지식을 어떻게 배우고 활용하는 지를 보면 답은 나온다.

선사시대부터 현대까지 연대기별로 방대하고도 세세한 내용을 무조건적으로 외우기만 한다. 그러니 "선생님 이 쓸데없는 것 진짜 공부 하기 싫어요!! " 라고 역사의 무쓸모를 논할 수 밖에.

공교육에서 오랫동안 역사를 가르치신 최태성 선생님( 일명 큰별쌤)께서는 '역사의 쓸모'를 역설하시며 관점 자체를 바꿀 것을 제안한다.

역사란, 나와 똑같이 고민하고 좌절하며 다시 또 희망을 가지고 삶을 견디고 살아냈던 인물들의 이야기다. 그들의 성공과 실패담이 잘 기록되어있기 때문에 지금 나의 삶에 대입해 적용해볼 수 있다

선택의 순간에 처할 때, 혼자 끙끙앓지 말고 그들의 이야기를 들춰보자. 정조라면? 정약용이라면? 이 순간에 무엇을 선택했을까?
이렇게 한다면 어떻게 될 것일까? 혹은 저렇게 한다면?

역사적 인물들의 말이나 행동이 미친 결과에 대해서도
우리는 다각적으로 살펴볼 수가 있다. 그 당시의 최선이 결과적으로는 최악이기도 하고, 당시엔 비난받았으나 후대엔 극찬을 받는 경우도 많다. 이를 통해 우리는 근시안적 시각과 태도를 버리고 보다 다차원적으로 생각해볼 수 있다.

이렇게 생각하다보면 '역사 속에서 나의 선택이 어떻게 해석될 지 가늠해보고 다른 사람에게 미칠 영향력을 판단하는 것'인 역사적 사고가 자연스레 익혀질 것이다.

역사를 통해 우리가 얻어할 것은 바로 이러한 부분들이 아닐까.

우리는 역사를 왜 배우는 가?
배워서 어디에 쓰는가?

무엇이 언제 어떻게 일어났는지에 대한 단편적인 사실들만 집중할 것이 아니라, 어떻게 우리 삶에 적용할 수 있을 지 특히나 예비교사로 고민해볼 부분이라 생각한다.