아홉 살 적은 보통 순수하던 어린 시절이다. 그런데 이 책의 주인공 여민이는 아홉 살이 세상을 느낄 만한 나이라고 생각한다. 여민이가 사는 산동네는 가난에 쫓기던 이들이 정착한 곳인데, 주민들은 산의 절반이나 차지하는 사유지에 들어가지 못하고 집주인에게 꼼짝 하지 못하는 등 세상의 등쌀에 떠밀려 산다. 자연스레 이 동네에서 자라나는 아이들은 가난으로 인해 일어나는 정의롭지 못한 일들을 보고 들으며 받아들이게 된다. 아홉 살 인생을 살아가며 여민이도 주변에서 벌어지는 일을 통해 세상이 어떤 때 묻은 원리에 의해 돌아가고 있다는 것을 알게 된다. 책을 읽으며 아홉 살이 어떤 나이인지 다시 생각해보았다. 단순히 세상 산 햇수만 따지면 당연히 어린 나이가 맞다. 세상을 바라보는 시선이 순수할 때다. 그렇담 나의 아홉 살은 어떠했을까. 수업시간에 쌓기나무 쌓고, 학교 끝나면 영어 학원 가고, 문방구에서 슬러시 사먹던 기억뿐이다. 하지만 나도 분명 나름대로의 생각을 가지고 하루하루를 보냈을 것이다. 여민이가 가난이라는 세상의 그림자를 알아챘듯이 나도 주변을 둘러보며 뭔가를 느끼고 깨닫고 성장했을 것이다. 어른이 된 내가 기억 못할 뿐이다. 또 실습에서 만난 2학년들은 어땠었나. 내가 보기엔 다들 자기만의 세계가 있었다. 그 아이들도 학교에서, 가정에서 다른 사람들과 상호작용하며 그 세계를 손톱만큼 넓혀 가고 있었을 것이다. 물론 내가 그걸 완벽히 이해할 순 없지만. 그렇게 생각해보니 아홉 살은 자기의 세계가 형성되어가는 나이인 것 같다. 세상과 상호작용하기 위한 발판을 점차 만들어나가는 시기. 아홉 살들이 짊어진 인생의 무게가 갑자기 좀 다르게 느껴지는 것 같기도 하다.