코로나19로 인해 바이러스에 관한 관심이 그 어느 때보다 높아진 듯하다. 바이러스가 일상을, 인간의 삶을 바꾸어둘지도 모른다는 두려움이 가득 쌓인 요즘이다. 미래에 또 다른 신종 바이러스가 등장해 우리를 훼방 놓지 않을까하는 공포가 느껴지는 것이 전혀 이상하지 않다. 이 책의 저자 데이비드 윌러스 웰즈는 지구온난화가 바이러스의 공포를 더욱 우리 삶과 가까이 끌어당긴다고 말한다. 지구온난화로, 또 그에 따른 기후 변화로 북극의 얼음이 녹아 얼음 속에 잠들어 있던 박테리아와 바이러스를 깨운다. 아프리카 지방에서만 유행하던 풍토병이 기후 변화에 따라 점점 다른 대륙으로도 전파된다. 해당 풍토병에 대한 내성이 없는 사람들에게 그 질병은 큰 고통을 안겨줄지도 모른다.
이 책은 질병의 전파를 비롯해 기후 변화가 초래할 재난 상황을 12장에 걸쳐 이야기한다. 그리고 기후 변화에 따라 사회가 어떻게 변화할 것인지, 그리고 현재 우리는 이에 얼마나 안일하게 대처하고 있는지 논한다. 책을 한 쪽씩 넘기다 보면, 기후 재난이 ‘인간의’, ‘우리의’ 문제라는 것, 그리고 기후 변화를 초래하는 지구온난화를 줄일 수 있도록 개인, 기업, 정치계에서 하루빨리 조치를 해야 한다는 것을 뼈저리게 느낄 수 있을 것이다.