'혼자' 다니고, '혼자' 먹고, '혼자' 있는 것을 거리낌 없이 할 수 있는가?

불과 몇 년 전만 해도 우리나라에서는 혼자 무엇인가를 하고, 혼자 다니는 것을 이상하게 여기는 시선이 팽배했다. 다른 사람들과 함께 무리를 지어서 다니는 것을 당연시 여겼기 때문이다. '혼밥'이라는 단어가 유행처럼 번졌던 것을 생각해보라. 그만큼 혼자 밥을 먹는 것이 흔하지 않았기 때문에 우리에게 완전히 새로운 문화로 받아들여졌다는 것을 알 수 있다. 지금 우리는 혼자 있는 사람들에 대한 시선이 예전만큼 차갑지 않다. 그러나 무리 속에 있어야할 것 같은 느낌을 여전히 지니고 있는 사람들이 많을 것이다. 나 또한 마찬가지이다. 마냥 '혼자' 있는 것에 대한 막연한 불안감이 마음 속에 존재한다. 소속감을 느끼고자 하는 것은 사람들의 본능이기 때문일지도 모른다.

그런데 여기에 사람들 사이에서 소속감과 안정감을 느끼는 것보다 '혼자'있는 시간이 더욱 중요하다고 말하는 사람이 있다. 이 책의 작가인 사이토 다카시이다. 그는 사람들과 함께 있을 때가 아닌, 오로지 홀로 있을 때 스스로를 더욱 발전시킬 수 있다는 점을 책을 통해 각인시켜준다. 자신이 오랜 기간 동안 혼자 있었던 경험을 통해서 지금의 대학 교수이자 강연자인 '나'를 만들었다는 것을 들려준다. 그래서 이 책을 읽다 보면 혼자 있는 것에 대한 두려움을 극복하게 되고, 그 시간을 오로지 나를 위한 매우 생산적인 활동을 하며 보낼 수 있다는 자신감을 가지게 된다. 혼자 있는 시간의 중요성을 깨닫게 된다.

혼자 있는 것에 대한 거부감을 떨치고 싶고, 혼자 있는 상황을 지혜롭게 쓰고 싶다면 이 책을 읽어보는 것을 추천한다.