서머싯 몸의 소설은 언제 읽어도 흡입력있고 쉽게 이해할 수 있다. 달과 6펜스가 흔히 말하는 그의 대표 소설이지만, 나는 자신있게 서머싯 몸의 소설이라면 이 ‘면도날’을 추천하고 싶다.

제목이 면도날이지만, 이 단어의 언급은 소설에서 한 번도 나오지 않는다. 하지만 책을 다 읽은 후에는 면도날의 의미에 대해 곰곰히 생각하고 있는 자신을 만나게 될 것이다. 소설은 기본적으로 사람들간의 관계에 대해 다루고 있다. 여러 사람들의 존재와 행동이 서로에게 영향을 미치며 각자는 고유한 삶을 살아간다. 이 때 타인에게 한 발짝 더 나아가고 그를 이해하려면 각자의 면도날을 넘어 그들에게 나아가야 한다. 그 면도날을 넘는 과정은 그것에 베이고 찢기는 고통을 동반한다. 이러한 작가의 생각이 작중 인물의 삶으로 형상화 되어있고, 은유와 스토리를 통해 사람간의 관계에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었다.

‘내가 걔를 잘 아는데’라고 단언하며 상대에 대해 떠드는 사람들을 살아오면서 자주 접한다. 이러한 사람들의 말에 휘둘리지 않을 경각심을 가지게 되었고, ‘나는 어떻게 살아 왔는가?’라는 성찰을 이 소설을 통해 할 수 있었다. 상대에 대한 진정한 이해는 나의 가치관과 생각을 바꾸는 과정에서 이루어 지고, 이 과정은 마음의 혼란과 고통을 동반한다. 하지만 이 과정을 통해 인간은 더 풍성해지고 다채로운 사람으로 거듭날 수 있다.

흥미로운 점은 힌두교 철학이 소설을 이끌어 가고 있다는 것이다. 작가는 이 생소한 철학을 작중 인물을 통해 직접적으로 설명한다. 이 철학은 한 인물에게 자아를 불어넣는다. 베단타 철학의 도입으로 독자에게 생소하고 신비로운 느낌을 주며 더욱 흥미롭게 책을 읽을 수 있다.

인상깊은 구절:
세상에 영원한 것은 없어요. 그러니 무언가에게 영원한 존속을 요구하는 건 어리석은 짓이겠죠. 하지만 그것이 존재할 때 그 안에서 기쁨을 취하지 않는 것은 더 어리석은 거에요.

베토벤이 자신의 영광을 위해 교향곡들을 만들었을까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 그저 마음속에 존재하던 음악을 어떻게든 표현해야 했고, 그래서 자신이 아는 방법을 최대한 총동원하여 최대한 완벽하게 만든 것 뿐이죠.