국제 정세에 대해 조금은 이해하고 싶다면 이 책 뿐만 아니라 노엄 촘스키의 인터뷰집을 추천한다. 인터뷰와 대담하는 형식으로 아주 쉽게 쓰여진 이 책은 분절적으로 생각해왔던 세계의 사건들과 미국의 선택과 그 의도에 대해 명쾌하게 설명하고 있다. 정치, 경제, 사회, 문화 뿐 아니라 지구 온난화 문제 등과 같은 환경 문제까지 폭 넓게 다루고 있다. 흔히 노엄 촘스키를 LAD와 같은 모국어 습득 체계이론을 펼친 언어학자로만 알고 있다. 하지만 그는 부유한 환경에서도 자국인 미국을 향해 쓴 소리도 아끼지 않는 이 시대의 참 지성인이라 생각한다.

흔히들 미국을 민주주의 국가, 선진국이라고 추상적으로 긍정적이게 생각하는 경우가 많다. 하지만 이 책은 미국의 현실과 오점을 짚는다. 미국의 제국주의에 대한 비판과 인권을 옹호하고 우리에게 닥친 범 지구적 문제를 어떻게 해결할 것인지 화두를 던지는 책이다. 미국이 남아메리카에 게릴라 군대와 무기 지원을 통해 그들의 경제와 삶을 어떤 형식으로 바꾸어 놓는지 그의 주장을 들을 수 있다. 이런 여러 세계 정세에 대한 그의 의견과 실상을 인터뷰 형식을 통해 쉽게 이해할 수 있어 좋았다. 이 책 뿐 아니라 노암 촘스키의 인터뷰집을 두루두루 읽어보는 것을 추천한다.

인상깊은 구절
이런 점은 미국의 민주주의에 관해 중요한 문제를 제기한다. 대중이 왜 그토록 강력하게 원하는 것을 요구하지 않은 것인가? 대체 왜 집중된 사적 자본이 인간의 삶에 반드시 필요한 것들을 이윤과 권력을 위해 약화하도록 내버려 두는 것인가? 대중의 요구가 비현실적인 것도 아니다. 다른 국가에서는 흔히 실현되는 요구다.
이 문제는 원자화된 사회에서 나타나는 민주주의의 심각한 결함이다. 대중이 정치,사회,경제 문제를 결정하는 데 의미있는 방식으로 참여할 수 있게 해주는 대중적인 협회와 조직이 없는 것이다. 그런 조직에는 막강한 참여적 노동운동과 대중의 숙고와 참여를 바탕으로 성장하는 정당이 반드시 포함되어야 한다.
정당을 탈을 쓴, 엘리트층이 선택한 후보가 즐비한 집단 뿐이라, 결국 남는 건 유권자 다수가 말 그대로 권리를 박탈당한 탈정치화된 사회다. 유권자를 대표하는 사람들이 유권자가 원하는 것을 무시하고, 실제적인 의사결정은 집중된 부와 기업권력을 누리는 소수의 손에 달려 있는 것이다.

인간은 살아가면서 많은 선택지를 두고 갈등한다. 대학생 시절에도 많은 갈등이 있었고 어떤 것을 선택해야 하는 상황에 자주 처하게 되었다. 어떤 선택이든 약간의 후회가 항상 뒤따랐고 나중에는 후회 때문에 선택하는 것 자체를 두려워 한 적이 있었다. 그 때 조금 더 가치있는 선택을, 도전을 할 수 있게 힘을 준 ‘시간의 향기’라는 책을 추천한다.

하나의 행복한 순간을 만드는 것 보다는 내 자신이 되어 자유롭게 선택하고 그에 따른 결과와 앞으로 생길 연속적인 추억들을 행복의 연속체로 만드는 것이 중요하다. 이 책은 이러한 ‘연속적인 경험’을 강조한다. 사색과 성찰을 통한 삶과 연속된 의미를 가진 경험들을 가져 자신의 고유한 시간을 향기롭게 만들자는 책이다.

책에서는 가속화된 시대에 뒤쳐지지 않으려는 인간들을 비판한다. 개념이 없는 경험, 의미없이 바쁜 일상을 살아가며 그것을 SNS에 올리며 우월감을 느끼는 사람들을 날카로운 언어로 드러낸다. 작가의 생각 하나하나가 마음에 그대로 꽂히는 느낌을 받으며 내가 그런적은 없는지 회상해보는 시간을 가질 수 있다.

성찰을 바탕으로 한 의미있고 연속된 경험을 갖는것, 그리고 그 경험들이 진정한 나를 만드는 과정에서 작가는 여러가지 비유로 그것을 설명한다. 가장 기억에 남는 비유는 ‘잃어버린 시간을 찾아서’책의 마들렌과 오색빛깔의 수정이다. 책을 읽을 수록 아름다운 비유와 함께 의지를 얻는다.

작가의 생각을 그대로 전달하는 철학책이어서 읽고 곱씹을수록 그것이 가지는 의미가 마음에 잔잔히 퍼질 것이다. 작가의 눈으로 본 근현대 철학자들의 사상을 쉽게 이해가 할 수 있다. 180페이지 내외의 짧은 책이어서 언제든지 가지고 다니며 명문장들에 대해 사색할 수 있는 책이어서 꼭 추천하고 싶다.

인상깊은 구절
'왜 우리는 시간이 없는가?
시간을 필요로 하고 시간을 이용하려 하기 때문이다. 결국 시간이 없다는 이러한 의식은 예전처럼 시간을 미루며 낭비하는 것보다 더 큰 자아의 상실을 가져온다.

고유하게 존재하는 자는 말하자면 늘 시간이 있다. 그가 항상 시간이 있는 것은 시간이 곧 자기이기 때문이다. 그는 자기 자신을 잃어버리지 않기 때문에 시간도 잃어버리지 않는 것이다.

사색적 시선은 사물을 지켜준다. 그러한 시선은 사물이 고유한 공간과 고유한 빛깔 속에 머물도록 놓아둔다. 또한 거리의 제거와 사물의 동화를 포기한다는 점에서 금욕적이다. 비폭력적인 관찰은 모든 진리의 행복을 낳는 원천이며 이는 관찰하는 자가 대상을 자기에게 동화시키지 않는다는 사실과 긴밀하게 관련된다.

빈에 가기전 꼭 읽어야 할 책!
빈은 예전 합스부르크 왕국의 수도로 한때는 유럽에서 가장 큰 힘을가진 도시였다. 이 도시를 여행가기 전, 왜 오스트리아가 1차 세계대전에 참전하게 되었는지, 찬란했던 합스부르크 제국이 점점 쇠락의 길을 걷게 된 까닭이 무엇인지 알기 위해 이 책과 함께 그랜드 투어 책 시리즈를 읽어보는 것을 추천한다. 개인적으로 답을 자유주의 세력의 실패에서 찾았다.

자유주의 세력과 빈 분리파는 그들의 가치를 추구하며 지배층에 대항한 세력이었다. 분리파는 종합 예술을 탄생시켜 통섭의 시대를 연 주도자로 오늘날까지 영향을 미친다. 하지만 오스트리아의 자유주의 세력은 잠시 권력을 잡았다 실패한 세력으로 기억된다.

격변의 19세기, 연이은 전쟁에서의 패배로 오스트리아 제국의 위상은 약해져 있었다. 자유주의 세력은 시대를 읽고 시민들과 소통하며 권력에 대한 동의를 얻어내야 했다. 그들은 민중 지지기반을 만들어 그것을 토대로 위기의 제국을 구해야 했다. 당시, 오스트리아의 국제 자본주의 시장에는 유대인만을 위한 질서가 있었다. 시민권을 얻은 유대인들은 서로 뭉쳐 막대한 부를 창출하였다. 시민들 사이에서는 반유대주의 정서가 퍼지기 시작했다. 소수의 자본가와 지식인층만으로 이루어진 자유주의 세력은 이에 대답하지 못했다. 대중은 시대를 읽지 못한 자유주의 세력을 외면하였고, 그들이 답하지 못했던 반유대주의 정서는 나치즘에 의해 부정적 방향으로 증폭되어 홀로코스트라는 재앙을 초래하였다.

권력을 잡은 세력은 그들이 추구하는 가치를 법률, 사회, 예술 등의 다양한 범주에서 구체화함으로써 대중들을 그들의 신념으로 인도해야 한다. 권력을 잡은 자유주의 세력은 그들의 가치를 사회에 뿌리내리고 구체화해야 했다. 하지만 그들은 자유의식을 민중 속에 널리 깊게 뿌리박는 작업을 소홀히 했다. 조직적이고 체계적인 정치 형태를 만들지 못했으며, 자유의 가치를 구체화 시키지 못했다.

분리파는 노동자를 위한 예술과 기득권을 위한 예술이 일치해야 한다는 구체적 비전이 있었다. 분리파 전시회는 그들이 추구하는 가치를 중심으로 매회 테마를 정하고 노동자들을 무료로 초대하였다. 대중들은 전시회를 통해 분리파의 신념을 이해하고 그들과 소통했다. 이에 반해, 자유주의 세력은 새로운 시대를 이끌 주도적 아젠다를 형성하지 못했다. 현시대에 부합하는 명확한 비전이 결여된 자유주의 세력은 자신들의 신념과 가치를 대중들에게 전달하지 못했다.

책 속에서 클림트를 비롯하여 분리파의 거장들이 소개된다. 예술 사조와 권력기반은 연관이 되어 있다는 것을 발견할수 있었다. 책을 읽고 생각을 정리해 보는 경험을 가짐으로서 역사를 정리하고 지금 한국사회는 어떤지, 권력은 무엇인가에 대해 반추해 볼 수 있었다. 빈에 갈 계획이 있는 분들께 이 책을 추천한다.