이 책은 한 작은 마을에 사는 모모라는 여자아이를 중심으로 일어나는 사건들에 대한 이야기다. 모모는 겉으로 보기엔 작고 마른데다가 누더기 같은 옷을 입고 가족도 없이 혼자 한 원형극장 터에 살고 있는 아이다. 하지만 모모에겐 특별한 능력이 있었다. 바로 사람들의 이야기를 듣는 재주였다. 마을 사람들은 모모에게 이야기를 털어놓다 보면 문제가 항상 해결되어 모모가 특별히 해결책을 제시해 주지 않아도 스스로 찾아서 가곤 했다. 또한 모모가 함께 있다면 아이들은 무한한 상상력이 발휘되어 큰 도구가 없어도 즐겁게 놀 수 있었다. 하지만 어느 날부터 마을엔 회색신사들이 돌아다니게 되는데 이들은 일명 시간도둑으로, 사람들에게 그들의 시간을 저축해 준다고 말하지만 사실그들은 사람들의 시간(수명)을 빼앗아 그걸로 생명을 유지해 갔다. 갈수록 사람들은 그들에 의해 열심히 일은 하지만 시간은 더욱 없어지고 삶의 여유와 그에 따른 즐거움이 모두 사라지며 시간을 더 아끼기 위해 개인적이고 이기적으로 변해갔다. 그렇지만 유독 신사들은 순수하고 남을 생각하는 모모를 건드리지 못하였다. 회색신사가 바꿔버린 삭막한 도시는 결국 모모와 시간을 관리하는 호라박사, 반시간을 내다보는 신기한 거북의 활약으로 마을사람들을 다시 하루하루를 즐기며 행복하게 살아가도록 되돌릴 수 있었다.

책을 읽은 뒤 모모와 같은 사람이 되고 싶다고 생각했다. 모모는 사람들이 자신의 고민을 털어놓을 때 그 문제를 어떻게든 해결해 주려고 나서서 아등바등하지 않는다. 오히려 당사자들의 이야기를 잘 들어주고, 들어줌으로서 그 사람이 자신에게서 깨달음을 얻고 스스로 답을 찾도록 도와준다. 나 또한 이를 따라 주변인들의 고민이나 문제들을 먼저 잘 들어주는 든든한 존재가 될 것이다. 나에게 털어놓음으로서 상대가 스스로를 알게 되고, 나의 입장에서 생각하여 나온 조언들에 자신을 맞추는 게 아닌 스스로가 판단하여 문제를 해결하도록 돕고싶다. 이 마을 사람들은 문제가 생기면 “일단 모모에게 가보게!”라고 한다. 정말 멋진 말이라 생각했다. 누군가가 의지하고 믿는 존재란 뜻이니까.
또한 초등학생들이 몇 년 이후 본격적으로 맞이하게 될 경쟁사회에서 의도치 않게 잃게 되어버릴 상상력들을 미래의 초등교사가 될 사람으로서 지켜주어야 겠다고 생각하게 되었다. 아이들은 아이들일 때에 가진 그 무한한 상상력으로 세상을 이해하고 즐기고 행복해야 한다고 생각한다. 현재 사회는 다들 미래에 자신이 원하는 행복과 이상향을 위해 현재의 여유롭고 행복하게 보낼 시간들을 쪼개어 사용하려 노력하고 있다. 미래의 투자를 위한 시간도 아까운 시간은 아니다. 하지만 그 속에서 점점 지쳐가고, 살아가는 의미를 잃어가는 사람들이 많아지고 있는 것이 문제이다. 이들은 이 책에 나오는 변해버린 마을 사람들과 많이 닮아있다. 누군가를 이겨야 내가 살아 갈 수 있고, 끝없이 자기계발을 위한 투자를 해야하는 경쟁사회 속에서 “우리가 원하는 행복이 과연 무엇일까?”에 대한 답을 고민해보도록 만드는 책이다.