선량한 차별주의자. 모순되는 말에 이끌려 읽어 보았다.

'집단에 대한 고정관념은 외부의 시선에서 시작되지만, 그 구성원들이 자기 자신을 바라보는 내면의 시선이 되기도 한다.'
'모두에게 표현의 자유가 있다고 말하지만, 실제로 다수자와 소수자의 자유는 같지 않다.'

책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 구절이었다. 그래서 혹시 나도 무언가를 주도하거나 활동을 진행할 때, 소수자의 의견을 반영하겠다고 그들의 이야기에 귀를 기울이면서도 다수의 의견을 설득시키려고 하진 않았는지 되돌아보게 되었다.

친구가 선물로 준 책이라 어떤 내용인지 하나도 알지 못하는 상태로 읽었는데 SF 로맨스 소설(?)이다.

사람들이 버리지 못하고 소중하게 여기는 옷들을 리폼해주는 여주인공과 이를 먼 우주에서 바라보고 좋아하게 된 외계인의 사랑이야기인데 줄거리 자체가 스포라고 생각되어 길게 적진 못하지만, 조금 생소한 주제인데도 술술 읽히는 재밌는 책이었다.

그리고 사랑스러운 문체가 좋다.

1권에서는 학대로 인해 폭력성을 가지게 된 쉴라라는 아이가 토리 선생님을 만나고 안정을 찾아가는 내용을 다루고 있다면, 2권에서는 후에 쉴라가 더 커서 토리선생님과 재회한 후의 내용을 다루고 있다.

머리를 뒤로 해서 묶어달라는 쉴라의 부탁에 머리카락을 묶어주다가 예전의 머리로 돌아갈 생각은 없냐는 토리의 질문에 놔두라고 소리치면서 “난 더 이상 선생님 물건이 아니에요. 선생님 게 아니란 말이에요. 선생님이 날 만든 건 아니라구요!” 라고 말한 부분이 기억에 남는다. 방금 전까지 말만 잘 듣던 아이가 어느 부분에서 화가 난 건지 아니 어디에서 화를 낼 건지 전혀 예상치 못한 곳에서 소리치니까 정말 아이의 마음을 완벽히 알고 헤아리는 것은 어려운 것이라는 생각이 들었다.

하지만 책을 읽다보면 굴하지 않고 계속해서 아이에게 사랑을 표현하고 믿음을 주는 것이 중요함을 깨달을 수 있다. 내가 아이들에게 사랑받는 선생님이 되고 싶다면 그만큼 내가 먼저 다가가고 그들의 이야기를 들어주어야겠다는 생각이 들었다.

이 책은 내가 고등학생 때 꼭 교사가 되어야겠다고 다짐하는데 영향을 주었고, 또 어떤 교사가 되어야 할지 많은 생각을 하게 해준 의미있는 책이다.

그래서 항상 새해가 되면 이 책을 처음 읽었을 때의 감동을 다시 받기 위해 읽곤 한다.

우선 이 책은 실화 바탕인데 읽으면 어린 시절의 유기와 아동 학대가 한 영혼에 얼마나 크고 깊은 상처를 남기는지, 또한 그 상처의 치유가 한 인간의 성장에서 얼마나 중요한 문제인지 이해할 수 있다.

토리 선생님은 정신질환을 가지고 있는 아이, 자살 시도를 한 아이 등 다른 학교에서 받아주지 않는 학생들을 가르치는데, 어디로 튈지 모르는 아이들을 정말 현명하게 잘 다스리는 모습을 보인다.

내가 토리 선생님께 배운 것은 아이를 이해시킨다는 것은 정말이지 많은 인내심을 필요로 하는데, 아이는 아이로 받아들여야 한다는 것이다.