하나의 개체는 모두 소멸하지만, 유전자는 살아남는다.
우리는 유전자가 만들어낸 생존기계일뿐이다. 해당 환경에 잘 적응하여 살아남게 된 유전자는 더욱 번성하고 그렇지 못한 유전자들은 죽는다. 그러므로 유전자의 목적은 단 하나, 자신을 복제하고 이 복제자들이 번성하여 계속 살아남을 수 있도록 하는 것.

부모가 자식을 돌보는 것 또한 유전자 선택의 결과이며 이타적으로 보이는 행동들도 사실은 유전자 선택의 결과라는 것이 이 책의 주장이다. 인간도 마찬가지이다. 인간 또한 유전자의 생존기계로 발생하였다. 그러나, 인간은 이 이기적인 자기 복제자의 폭정에 대항할 힘이 있다. 그것은 바로 '밈'이라는 것으로 문화 전달 또는 모방의 단위를 뜻한다. 지구상에서 유일하게 인간이라는 개체만이 이 이기적 자기 복제자의 폭정에 대항할 수 있다.

이 책은 인간 존재에 대해 생각해볼 수 있는 책이다. 인간이 정말 유전자의 생존기계에 불과한지 고찰해보며 이 이기적인 자기 복제자의 폭정에 대항할 수 있는 유일한 종인 인간으로서 인간의 가치에 대해 다시 한번 생각해볼 수 있는 책이 아닐까 싶다. 그러므로 인간에 대해, 인간 가치에 대해 생각해보고 싶다면 이 책을 추천한다.