<배운 내용>
1. 과도한 반응은 문제 행동을 부추긴다.
만약 자폐아동이 컵을 쓰러뜨려서 양탄자 위에 우유를 엎지른다면, 많은 부모들은 아이에게 소리를 지르거나 적어도 분노감을 표현할 것이다. 이것은 일반적인 육아법으로 간주되어 왔다. 우유를 쏟은 것에 대한 이러한 반응은 아이러니컬하게 아동이 이후에도 우유를 쏟도록 조장한다. 이 얼마나 말도 안 되는 소리인가? 대부분의 사람들은 처음 듣는 소리일 것이다. 그러나 부모가 아동의 관점에서 그 상황을 상세히 보도록 한다면 보다 정확한 분별을 하게 될 것이다.
지금 당신이 주변 세계를 적절히 조절하지 못하는 자폐아동이라고 상상해 보아라. 당신은 약간의 우유를 갑자기 쏟는다. 당신의 어머니는 인상을 찌푸리거나 소리를 지른다. 당신이 그 반응을 만들어 낸 것이다. 당신이 컵을 밀어 넘어뜨리면 당신의 어머니는 매우 언짢아한다.
기억해라. 아이들은 만화를 좋아한다. 아이들은 와일 코요테 만화를 볼 때, 재미있다고 생각한다. 코요테는 쇠붙이가 발에 떨어졌을 때 소리를 지른다. 지금, 당신은 만화 캐릭터처럼 반응하고 있다. 그리고 모든 아이들은 당신으로부터 재미있는 반응을 얻기 위해 우유 엎지르는 것을 다시 하게 된다. 그것은 쉽게 할 수 있다.
그렇다면 무엇을 해야 하나 당신은 기본적으로 아이가 행동한 것이 무엇이든지 당신이 영향을 받지 않았다는 인상을 주어야 한다. 우유를 쏟은 아이에게 당신은 매우 무관심해야 한다. 이것은 문제가 되지 않는다. 당신은 당황하지 않아야 한다. 당신은 단지 천천히 그리고 침착하게 엎질러진 것을 치우면 된다. 당신의 반응이 흥미 없다면, 아이는 그 행동을 반복하고 싶어 하지 않을 것이다.
-기존의 상식과는 반대되는 내용이다. 문제 행동을 하면 그 행동을 하지 못 하도록 단호히 지도해야 하지만 자폐 아동의 경우는 다른 것 같다. 자기가 조절할 수 없는 일 때문에 벌어진 문제 행동에 대해서는 단호한 훈육보다는 반응하지 않는 것이 오히려 낫다는 것 같다. 또 과도한 훈육은 아이로 하여금 다시 문제행동을 하게 하는 동기로 작용할 수 있다는 점도 알게 된다.

2. 눈 맞춤의 중요성
만약 당신의 아이가 보다 빠르게 배우기를 원한다면, 당신은 아이가 보다 더 많이 보도록 도와야만 한다. 말하기, 사회기술, 배변훈련뿐만 아니라 무엇이든지 당신이 눈 맞춤을 향상시켰을 때 빠르게 습득하게 된다.
만약 아이가 당신을 집중하여 쳐다본다면, 그것은 그가 말하는 방법을 더 잘 배우게 된다는 의미이다. 아이는 당신이 단어를 어떻게 형성하는지 보게 된다. 그는 우리가 설명할 수 없는 것과 상호작용하고 언어의 미묘한 점 모두를 알아채게 된다.
- 눈 맞춤은 아이의 발달에 매우 중요하다. 눈 맞춤은 상호작용의 핵심이다. 더 많이 볼수록 더 많이 배운다.