책을 전혀 읽지 않는 사람도 한 번쯤 들어봤을 베스트셀러다. '정의'가 무엇이냐고 묻는다면 저마다 다른 생각을 이야기할 것이다. 그만큼 정의는 복잡하고 쉽지 않은 개념이다.

현대 철학자 롤스는 이런 말을 했다. "학문의 제1덕목이 진리인 것처럼 사회의 제1덕목은 정의이다". 정의를 추구하지 않는 사회는 금세 몰락하고 말 것이다. 역사를 통해 확인할 수 있듯이 정의가 지켜지지 않는 사회는 구성원들의 반발로 금세 분열되고 만다. 우리 모두 정의가 중요하다는 것은 알지만 그것을 어떻게 실현할 수 있을지, 또 어떻게 부정의를 예방할 수 있을지는 모른다.

나 역시도 정의가 무엇인지 잘 모른다. 그저 교과서에서 배운 게 전부이다. 공정하게 대하는 것, 같은 것은 같게 다른 것은 다르게, 능력에 따른 분배... 그러나 이것들은 책 속에 잠들어 있는 정의일 뿐이고, 2021년 대한민국에 맞는 정의는 삶 속에서 새롭게 재편되어야 한다고 생각한다. 이 책을 통해 '정의란 무엇인지' 알기를 기대한다.