실습을 다녀왔다. 교육대학교에서의 배움도 크지만 현장에서 부딪히고 나면 교사라는 직업이 가지는 무게에 대해 다시 한 번 실감하게 되고 어떤 교사가 되어야 할 것인가 생각하게 된다.

실습을 다녀와서 ‘학교의 품격’이라는 책을 집어 들었다. 읽고 나서 머리를 세게 맞은 느낌이었다. 실습을 가기 전에 이 책을 읽었더라면 더 많은, 어쩌면 다른 고민을 할 수 있지 않았을까. 실습기간동안 숲은 보지 못하고 나무에만 집중한 기분이었다. 아쉬움이 밀려왔다. 흔히들 예비교사로서 교육대학교 4년 동안 가장 진지하게 고민해야 할 것은 교육 철학이라고 말한다. 교육은 무엇이고, 학교는 어떠해야 하며 그 속의 나는 교사로서 어떻게 존재할 것 인가. 이 책을 통해 교사로서 가장 근본적인 고민부터 다시 해야 한다는 생각이 명징하게 다가왔다.

사실 책을 읽는 내내 불편했다. 저자의 날카로운 문제 인식에 동의하고, 연신 고개를 끄덕이면서도 형용할 수 없는 불편함이 마음에 자리했다. 이 불편함은 어디서 기인하는 것일까. 책을 다 읽고 나서야 알게 되었다. 이 책은 학교 공간에 대해 단순히 되돌아볼 것을 요구하는 것 뿐 만 아니라, 그 공간에 정주하고 있는 학생과 교사, 즉 교육공동체에 대한 기존의 틀을 깨고 새로운 상상력을 요구한다는 것을. 익숙한 것은 편하고, 낯선 것은 불편하기 마련이다. 하지만 기꺼이 직면할 때, 비로소 새로운 문이 열린다.

왜 지금 학교 공간에 대한 고민이 필요한가? 단순히 구조나 건축에 대한 이야기가 아니다. 공간은 그 안의 사람과 삶을 규정한다. 의식적이든 무의식적이든 간에 사람들의 생각과 행동에 영향을 미치고, 그들은 사회 속에서 다른 이들에게 영향을 준다. 즉 학교 공간에 대한 고민은 그 공간을 구성하는 학생과 교사의 삶을 주목하게 만들고 나아가 우리 아이들에게 어떤 배움이 실현되어야 할 것이며 이를 통해 우리는 어떤 사회를 만들 것인가 하는 가장 철학적이고도 근본적인 성찰을 하게 만든다.

교사 뿐 아니라 교육에 대해 고민하는 이라면
한 번쯤은 꼭 읽어봐야하는 책이라 느껴진다.